Всемирный день воды отмечается по решению Конференции ООН по окружающей среде и развитию, состоявшейся в Рио-де-Жанейро с 3 по 14 июня 1992 года.
Для России, обладающей третьей частью мировых запасов пресной воды, этот день связан с опасениями врачей по поводу ухудшающегося качества питьевой воды. Только за прошлый год количество вспышек острых кишечных инфекционных заболеваний заметно возросло по сравнению с 2005 годом.
На Земле более 1 млрд людей пьют непригодную для потребления воду, а 2,4 млрд (40% населения планеты) не располагают необходимыми службами очистки питьевой воды. 3,4 млн человек в мире, главным образом дети, ежегодно умирают от заболеваний, связанных с плохим качеством воды.
Вместе с тем, по данным ВОЗ, "ситуация вовсе не мрачна и безнадежна". В докладе организации о качестве воды в мире, распространенном в Брюсселе, говорится, что "есть возможность предпринять простые и недорогостоящие меры, чтобы обеспечить чистой водой миллионы людей в развивающихся странах".